Photos de Paris 7

Maintenant que nous avons fait l'axe central Louvre-La Défense, nous pouvons aller jeter un oeil au nord de cet axe... Ici, on se trouve au milieu de l'Avenue de l'Opéra. Au bout, l'Opéra Garnier s'élève. Je n'y suis pas allé, mais j'ai vu des photos, et l'intérieur est fastueux: le grand escalier, le grand foyer, la salle immense aux décorations baroques, les loges sur plusieurs étages, le plafond décoré par Chagall...

Nous nous trouvons maintenant plus près, sur la Place de l'Opéra, au coin de l'Avenue de l'Opéra et du Boulevard des Capucines. C'est un des ronds-points les plus animés de Paris, occupé par de nombreux bijoutiers, par le Café de la Paix, et menant à la Place Vendôme et à la Madeleine.

Derrière l'Opéra Garnier, on trouve le plus gros magasin de Paris: les Galeries Lafayette. Elles sont formées de trois (bientôt quatre) édifices dont chacun est aussi gros que le La Baie du centre-ville de Montréal. Au centre de l'édifice consacré aux femmes, on retrouve cet immense atrium, rond, dont le tour est composé d'étages dignes des balcons d'un opéra. Ici, on ne voit qu'une section de l'atrium, mais imaginez cette section répétée une dizaine de fois tout autour, et ça vous donne une idée de l'ensemble. En plus, l'atrium est couvert par un immense dôme, et le toît est accessible au public.

Sur le toît -car vous devinez bien que je ne pouvais m'empêcher d'y aller!!!- on a une vue plongeante sur le boulevard Haussmann. C'est sans doute le boulevard qui m'a le plus impressionné par son animation, les grandes façades de ses magasins, la circulation automobile continue, le flux d'autobus (j'ai l'impression que toutes les lignes d'autobus passent irrémédiablement par là...!)... J'y ai trouvé un petit quelque chose de Times Square, mais en plus propre, avec de belles façades et de beaux trottoirs... Un jour, j'y retournerai pour magasiner, ça c'est sûr! ;)

Ça ne paraît pas, mais la montée jusqu'au parvis de la basilique est essouflante. Vous y trouverez un nombre incroyable de touristes et de parisiens étendus sur le gazon ou assis dans les marches tout le long des escaliers. Et une fois au parvis, vous pouvez vous taper les 300 marches de l'escalier en colimaçon qui mène au dôme. Évidemment, s'il y a un belvédère quelque part avec une belle vue, faut que j'y aille! ;)

...Et j'ai bien fait d'y aller! L'expérience était plus intéressante en haut qu'à l'intérieur de la basilique. La montée est épouvantable: l'escalier sombre est encore plus étroit et étourdissant que celui de l'Arc de Triomphe. À un moment, entre deux escaliers, on marche dehors le long du toît, c'est assez fascinant. Une fois au sommet, un étroit passage extérieur fait le tour du dôme. On se retrouve dans le vent, et ça rafraîchit drôlement, après une montée en sueur ;) La vue y est évidemment belle, le point de vue sur Montmartre est unique.

Mais au sud de la basilique, l'atmosphère est loin de rappeler Québec (et est loin d'être religieuse...) ! Sur le boulevard de Clichy, j'ai trouvé la plus grosse concentration de sex shops, de maisons closes, de cinémas pornos et de cabarets louches que j'ai vue de ma vie: même à New York, je n'ai pas vu d'équivalent. Ici, on se fait aborder à tous les coins de rue par des prostituées. Certaines maisons sont ouvertes sur le trottoir (on ne peut même pas parler de maisons... closes!): les larges portes donnent sur des prostituées assises sur des tabourets dans l'entrée, avec leurs collants noirs et leurs mini-jupes. Et au centre du boulevard, un large terre-plein est occupé par les sans-abris et autres défavorisés... Et je ne parle que d'une visite en plein jour... J'imagine ce que ça doit être le soir! Toujours est-il que les multiples cabarets offrent des spectacles, dont le célèbre Moulin Rouge...